Кукольные подвалы Бельгии
Рыцари средневековья с их героическими подвигами на сцене кукольного театра сохранились в наше время не только в солнечной Италии. Кукольные представления с участием этих персонажей можно увидеть и более северной европейской стране – Бельгии.

Кукольный театр в Бельгии получил название пушенелленкельдер. Или иначе, кукольный подвал. Почему подвал? Потому что изначально театры и располагались, в основном, в подвалах домов, расположенных в рабочих районах Антверпена.

Дословный перевод термина означает «подвал Пульчинеллы». Это практически прямо указывает на то, что бельгийское кукольное искусство складывалось под сильным, если не определяющим влиянием итальянского кукольного театра.

Известный историк из Франции Поль Жан вначале двадцатого века в 1926 году присутствовал на представлении в одном из последних таких кукольных театров, расположенном в закоулке рабочего квартала Антверпена. На входе в этот театр, разумеется, не было никакой вывески и никаких афиш. По внешнему виду входа никто бы даже не отважился сказать, что тут находится театр. Впрочем, и сам зал выглядел предельно просто. Под сводчатым потолком были просто установлены ряды досок, выполняющих роль скамеек, лесенкой спускающихся к грубо сколоченной сцене.

Так как подвал - помещение с невысокими потолками, сидевшие на задних рядах вынуждены были слегка наклоняться, чтобы не задевать этот потолок головой. Скамья же в первом ряду находится едва ли не на полу. В первом ряду обычно сидели дети. Сцена предельно маленькая, что тоже обусловлено общими небольшими размерами помещения. Ширина сцены составляла всего 1,8 м. Приподнятая над полом примерно на полметра, она имела собственную высоту в 1 метр. Закрывалась сцена простым занавесом, укрепляемым на горизонтальной перекладине под потолком. Справа и слева от этой незамысловатой сцены находились двери, через которые можно было попасть за кулисы. По одной с каждой стороны. Примечательны, однако, не сами эти двери. А то, что над ними было написано. Над левой дверью красовалась вывеска с текстом следующего содержания: «Топающий ногами будет выкинут за дверь». Над правой дверью тоже предупреждение: «Плевать, богохульствовать, кидать на сцену что бы то ни было запрещено».

Относительно этих надписей историк сообщает, что в более ранние времена во многих таких народных театрах сцену и вовсе затягивали железной сетью. Публика в таких театрах подбиралась весьма экспрессивная и, если ей вдруг не нравилось что-то из того, что происходило на сцене, люди просто начинали забрасывать кукол всем, что попадалось под руку.

Представление в театре проходило под аккомпанемент аккордеона, пели актеры обычно все хором. Публику этих небольших театров составляли жители тех кварталов, где они располагались. То есть, рабочие заводов и мануфактур. Представители бельгийской буржуазии старались избегать посещения подобных заведений, да и рабочих кварталов вообще.