Кукольные представления индейских шаманов
Точное время появления подвижных кукол в культуре индейских племен Америки неизвестно. Но есть данные о том, что еще до прихода в Америку европейцев в XVI веке в различных племенах куклы были одним из атрибутов шаманских практик и религиозных обрядов. Эти практики с участием кукол были в ходу до XX века.

Среди данных об этом самыми ранними можно назвать записки монаха-иезуита, который в 1655 году проводил наблюдения за племенем ирокезов, в частности, за их знахарем. Он пишет, что колдун из своей сумки доставал мертвую вроде бы белку, затем натирал тушку травами. После этого белка оживала и двигалась возле знахаря – запрыгивала в ту же сумку и выпрыгивала обратно. Мнение наблюдателя таково, что белка была кукольной, чучелом, которое двигалось благодаря спрятанным в пышной шерсти хвоста ниткам. Приводя ее в движение с помощью этих ниток, колдун убеждал зрителей в своем могуществе и в чудодейственности трав, которыми он пользовался.

Также зафиксированы сцены вызывания духа, выскакивающего из-под земли. Причем это было уже не животное, а человек небольшого роста. Выглядело это следующим образом: над землей высовывалась голова, затем фигура до пояса, которая взмахивала руками и вновь исчезала под землей. Эта сцена могла повторяться несколько раз за «сеанс». Секрет этого чуда был в закопанном ящике, где заранее пряталась кукла. Ямка с ящиком тщательно маскировалась, чтобы зрители случайно не заметили ее до начала представления.

И для первого, и для второго варианта «представления» характерно то, что движения кукол весьма ограничены. По сути, они просто то появляются на миг, то исчезают, иногда делая пару жестов – взмахов руками, к примеру. Никакого сюжета и идеи. Но факт оживления кукол у подобных сцен не отнять. Именно этот факт позволяет рассматривать такие представления как первый шаг к современному масштабному кукольному представлению.

Второй шаг к нему – сцены с осознанным, пусть и небольшим сюжетом, с более развитым движением кукол – был найден в религиозных обрядах и ритуалах другого индейского племени хопи. Они издавна вели земледельческий образ жизни, а основной возделываемой ими культурой была кукуруза. В районе, в котором они проживали, климат был довольно засушливым. Поэтому от дождей зависел весь урожай. Чтобы зазвать редкий дождь на свои поля, перед посевом индейцы хопи в течение нескольких дней проводили особую церемонию. И в последнюю ночь этой церемонии в ней принимали участие куклы. Это была обязательная часть всего таинства, а входящая в нее сцена со змеями была, по сути, кульминацией всего религиозного обряда. Здесь куклы воспринимались как существа, имеющие связь со сверхъестественными силами. Поэтому они были окружены множеством ритуалов, в частности, их изготовление. Хранились куклы тоже только определенным образом в строго отведенных под это местах. Использовать их могли только кукловоды, другие же члены племени относились к куклам с уважением и почитанием.